Encontramos a nuestros primeros ejemplares de Parodia mueller-melchersii (Backeberg) N. P. Taylor en noviembre 2006 investigando en la parte superior del Valle del Lunarejo, cerca de Tranqueras en el Departamento de Rivera (Uruguay), en la propiedad Mario Padern. En el momento no estábamos seguros de la exactitud de la atribución, como algunas plantas en el pequeño grupo observado presentaban características morfológicas bastante distantes de la descripción original de Backeberg (1936, 254, 415), descripción que fue tomada en su conjunto, con pequeñas modificaciones, por Anderson (2001, 547-548) y por Hunt et al. (2006, texto: 221), y también distantes de las fotos utilizadas para ilustrar el taxón en la literatura (Hunt et al. 2006, Atlas: 312, pl. 312,3, 312,4). Las características que más alejan los ejemplares de Tranqueras (fotos 2-4) de la descripción de P. mueller-melchersii son el cuerpo muy alargado, en comparación con lo casi globular que se reporta, y espina central a punzón completamente de color rojo oscuro, en lugar de amarillo claro con base de color rojo marrón y punta oscura. Las mismas particularidades acercan las plantas a la descripción de algunos taxones luego considerados conspecificos de P. mueller-melchersii (Hunt et al. 2006, texto: 310), es decir Notocactus veenianus Van Vliet (1974, 53 (9): 171-173) y Notocactus winkleri Van Vliet (1975, 54 (7): 136-139); ambos de cuerpo alargado, respectivamente hasta 20 y 24 cm con el ápice cubierto de espinas de color rojo oscuro, y ambos encontrados en el Departamento de Tacuarembó en Uruguay. Nuestra duda era si los dos taxones en cuestión no podían disfrutar de una cierta forma de autonomía, con respecto a P. mueller-melchersii, debida a la diversidad observada; y después de la pesquiza en el Departamento de Tacuarembó, cerca de la ciudad homónima, en el área entre Valle Edén y Tambores, hemos encontrado las respuestas que buscábamos. En noviembre 2008, observando diferentes poblaciones de P. mueller-melchersii encontramos que el taxón en su forma más cercana a la que se presenta en la literatura es morfológicamente muy cerca, casi que no se distingue, con algunas formas de Parodia mammulosa (Lamaire) N. P. Taylor con la cual puede vivir en simpatría, y difierendo de esta última por un mayor número de costillas (21-24 contra 13-21), espinas centrales no achatadas y espinas radiales más delgadas. Elementos, sin embargo, que no pueden considerarse en absoluto como distintivos entre las dos. Por otra parte, en algunas poblaciones las plantas resultan ser extremadamente variables, tanto como para haber sido cambiadas por "nuevos" taxones, como en los casos de los "descubrimientos" de Van Vliet. Por lo tanto, estamos en acuerdo en que N. veenianus y N. winkleri son sólo sinónimos de P. mueller-melchersii, como formas de transición o de crecimiento diferentes del mismo taxón, pero creemos que si esto es cierto es necesario que las próximas descripciones presentadas sean más elásticas y sobre todo que las ilustraciones documenten esta variedad. Así que si P. mueller-melchersii puede alcanzar los 20 cm o más de altura (fotos 2-3, 15-16) y tener las espinas centrales completamente rojas (fotos 2-4, 24-25), o las dos características juntas (fotos 2-3), hay que tener en cuenta, aunque no sea compatible con la descripción de Backeberg, que habla de una planta de 8 cm de alto, un diámetro de 6 cm y con espina central amarillo claro y extremidades oscuras. (Traducido de Anceschi & Magli 2010, 26-28)

Parodia mueller-melchersii (Backeberg) N. P. Taylor represents one of the 62 accepted species in our synopsis of the genus Parodia Spegazzini s.l. (Cactaceae), published in Bradleya 36/2018, pages 70-161. For an update and more informations in our understanding of the taxon (see on pages 119-121, 154), the full text of the article is available here: A synopsis of the genus Parodia Spegazzini s.l. (Cactaceae). (PDF 4.5MB).

October 2018

Parodia mueller-melchersii (Backeberg) N. P. Taylor representa una de las vicariantes externas en el complejo de la dominante Parodia mammulosa (Lamaire) N. P. Taylor.
Tratamos la relación dominante-vicariante dentro de Parodia s.l. en nuestro artículo “Dominant species in Parodia Spegazzini s.l. Cactaceae” publicado en CactusWorld Vol. 38 (4) Número especial: 3-26 (diciembre de 2020). El texto completo está disponible aquí.
Enero 2021